Portland Limanı Pazartesi günü yaptığı açıklamada, artan mali kayıplar nedeniyle konteyner operasyonlarını askıya almayı planladığını duyurdu. Liman son üç yılda konteyner operasyonlarından 30 milyon dolar tutarında önemli mali kayıplara uğramıştı ve bu yıl 14 milyon dolarlık bir açık daha öngörüyor.

Konteyner operasyonlarının yürütülmesinden sorumlu olan Kuzey Portland'daki Terminal 6, 1 Ekim'den itibaren askıya alınacak. Bu karar, sahanın üçüncü taraf bir operatöre kiralanmasına yönelik başarısız girişimlerin ardından alındı. Ancak terminal RoRo araç ve otomobil sevkiyatları için faaliyetlerine devam edecek.

Terminal 6'nın beş rıhtımı ve dördü Panamax vinç olmak üzere yedi konteyner vinci olmasına rağmen, hala bir dizi zorlukla karşı karşıyadır. Terminalin Columbia Nehri'nde, deniz kıyısından 100 mil uzakta yer alması, su çekimi kısıtlamaları nedeniyle büyük gemileri barındırma kabiliyetini sınırlıyor. Daha önce Seattle ve Tacoma'ya bağlantı sağlayan terminalin demiryolu hizmeti ortağı BSNF'nin kaybedilmesi sorunu daha da derinleştirmiştir. Bu konteyner operasyonlarının askıya alınması, ihracata büyük ölçüde bağımlı olan tarım ve deniz ürünleri sektörü üzerinde büyük bir etki yaratacaktır. Mallar artık alternatif limanlar üzerinden taşınacak ve bu da maliyetleri arttıracaktır. Ayrıca, konteyner operasyonlarının askıya alınması limanda çalışan 1500 işçinin işlerini de etkileyecektir.

Bu, limanın konteyner operasyonlarında karşılaştığı ilk zorluk değil; 2010 yılının başlarında Portland Limanı konteyner terminalini işletmek üzere ICTSI ile ortaklık kurmuştu. ICTSI bir iş anlaşmazlığına karışarak konteyner operasyonlarında yavaşlamaya neden oldu. 2015 yılına gelindiğinde, önde gelen kargo taşıyıcıları limanı terk etmiş ve 2017 yılında ICTSI nihayet Portland'dan çekilmiştir. Bunun ardından liman, SM Lines ile birlikte konteyner operasyonlarının yöneticisi oldu.